Añadir horizonte real a KStars

 

KStars es un planetario para escritorio que se caracteriza por ser potente y versátil además de multiplataforma -Windows, Linux y Mac- y gratuito.

Se puede utilizar offline y permite conectarse con equipo de astrofotografía como Ekos para el control de la montura.

Además de una extensa base de datos y excelente gestión de sesiones, posee una característica muy interesante que es la de añadir tu horizonte real en 360º
Esto permite ver qué parte del cielo queda libre al superponer lo que se ve desde el emplazamiento de tu telescopio.

 

Creación de imagen 360º

KStars necesita una imagen 360º en formato png.
Existen cámaras específicas para generación de este tipo de imágenes. Suelen tener un trípode y estar motorizadas para realizar todo el proceso automáticamente.

No necesitas una cámara así para esto. Si tienes un Android, te explico cómo puedes generar una imagen de 360º de forma sencilla.

Las antiguas cámaras de Google que venían con los teléfonos Pixel incluían un modo llamado Sphere que permitían obtener una imagen 360º de tu entorno apuntando el teléfono a los lugares que te iba diciendo la aplicación.

Desafortunadamente, esta función ha sido retirada y ya no está disponible en las versiones más modernas.

Existen dos opciones

• Descargar una aplicación alternativa desde el Play Store: suelen ser de pago y aunque suelen ofrecen un periodo de pruebas, normalmente tiene funciones limitadas
• Instalar un mod de la cámara de Google: son versiones basadas en la aplicación de Google pero con funciones extra y compatible con la mayoría de dispositivos. 

En este tutorial os explicaré cómo hacer esto último paso a paso.

• En primer lugar debéis activar la opción que permite instalar aplicaciones diferentes a las disponibles desde el Play Store. Esto dependerá de la versión de Android que tengas y la capa de personalización que haya añadido el fabricante de tu teléfono, pero normalmente está en Ajustes > Aplicaciones > Acceso especial > Instalar aplicaciones desconocidas.
• Desde este enlace nos descargamos la aplicación necesaria de GCam. Existen diferentes opciones. Aquí os resumo cuál deberíais elegir para vuestro teléfono

Sufijo	Nombre del Paquete	Para qué sirve / Cuándo usarlo
MGC	com.android.mgc	Es el nombre "estándar". Úsalo si no tienes problemas instalando apps externas.
Snap	org.codeaurora.snapcam	Muy importante para Xiaomi. Engaña al procesador Snapdragon para que dé acceso total a todas las lentes (Gran Angular, Teleobjetivo).
Eng	com.google.android.GoogleCameraEng	Se usa para que el sistema crea que es la app de cámara oficial de Google.
Aweme	com.ss.android.ugc.aweme	Es el nombre de paquete de TikTok. Se usa porque algunos móviles limitan la calidad de la cámara a apps de terceros, pero se la dan toda a TikTok.
Scan3D	com.samsung.android.scan3d	Específico para móviles Samsung (para habilitar el sensor auxiliar en algunos modelos).
Meitu	com.meitu.wheecam	Otra "máscara" para saltarse restricciones de fabricantes chinos que bloquean el acceso a las cámaras auxiliares.

• Abre la aplicación y da permisos para acceder a cámaras, audio y GPS
• En el menú inferior selecciona la opción Foto esférica

• Ahora, muy importante y antes de empezar el proceso. 
• Debemos ponernos en el lugar donde está el tubo del telescopio y posicionar la cámara más o menos en la vertical de la montura y una altura similar a la del objetivo -entrada de la luz-.
• La aplicación nos irá diciendo hacia donde apuntar para ir generando el mosaico que conformará la imagen 360º. Debemos tener por tanto, espacio para ir girando sobre ese eje.
• Los mejores resultados los obtendremos si no movemos el teléfono del eje desde el que empezamos a hacer las capturas y mantenemos siempre la altura.
• La primera captura debe apuntar hacia el norte y nivelado -como si apuntáramos al horizonte-. Aunque desde KStars podemos ajustar la ascensión recta y declinación para alinear la imagen, el empezar desde esta posición facilita mucho el trabajo.
• Con todo lo anterior en cuenta, empezamos la primera captura -recuerda, nivelado y apuntando al norte-. Inmediatamente la aplicación nos mostrará un pequeño círculo azul -o varios- y deberemos girar la cámara -intentando no desplazarla del eje desde el que hemos empezado- hasta que el círculo blanco apunte a ese círculo azul. Suele aparecer una flecha que nos indica la dirección de ese círculo azul.
• En ese momento y de forma automática la aplicación tomará otra imagen y emitirá un sonido para que sepas que ya puedes apuntar al siguiente círculo.
• Repite este proceso hasta completar todo el mosaico. Recuerda que también tienes que tomar imágenes de zenit y de la pase.
• Cuando acabes de completar la esfera, la aplicación emitirá el sonido y te mostrará el resultado. Puedes moverte con los dedos y pellizcar para desplazarte y hacer zoom de la imagen

Procesado de imagen

Ya podemos descargarnos esa imagen a nuestro ordenador.

Se trata de un archivo jpg y si la abrís con un visor/editor de imagen, a menos que detecte que es una composición 360º, os la mostrará como una imagen 'estirada'.

Además el tamaño del archivo es bastante elevado dado que en realidad no es una imagen sino un mosaico de imágenes que el programa ha ido pegando intentando mantener una continuidad y generando una única imagen.

Parapoderla utilizar en KStars deberemos eliminar el cielo y mantener el resto de objetos -edificios, muros, árboles...- de forma que KStars reemplace ese cielo por las estrellas, pero manteniendo los objetos que ocultan el firmamento.

Para ello necesitaremos un editor de imágenes. Hay muchas opciones, pero en este tutorial explicaré cómo hacerlo con Gimp, un potente editor gratuito y multiplataforma que podéis descargar desde aquí.

Una vez en Gimp

• Abrimos la imagen antes descargada. Aparecerá un diálogo similar a este en el que nos invita a convertir la imagen al perfil de color de Gimp compensando el punto negro

Pulsamos en Convertir para que realice los cambios.

• Para 'eliminar' el cielo necesitamos tener una capa especial denominada alpha. Para ello desde el menú Capa > Transparencia seleccionamos Añadir canal alpha.
• Ahora, desde el menú lateral izquierdo seleccionamos al herramienta Fuzzy o Selección difusa
  
   

Y ajustamos los parámetros de configuración como indico a continuación:

Esta herramienta permite seleccionar zonas con un color similar a la que hagamos clic y el valor que indiquemos en umbral permitirá que sea más o menos restrictivo.

• Ahora pulsaremos en una zona de cielo y veremos que la herramienta seleccionará una región contigua de un color igual o similar al punto seleccionado.
  Para este proceso es recomendable empezar por la parte de cielo más alta.  

Podemos modificar el parámetro Umbral para que sea más o menos restrictivo en la selección de región colindante, pero siempre debemos verificar que no selecciona los edificios u otros objetos que queremos conservar 

Esto mismo podemos hacerlo si al hacer clic en una zona, no soltamos y arrastramos hacia un lado u otro. Veremos que ese umbral se modifica y la región detectada se extiende o contrae en función de ese parámetro

• Una vez tenemos la región seleccionada la borramos pulsando la tecla Del o Supr, quedando una zona con un mosaico como este:

Según el Umbral seleccionado, el borrado se difuminará en los bordes.

En caso de no gustarnos el resultado, podemos deshacer la última acción pulsando Ctrl+Z 

• Ahora debemos repetir este proceso con el resto del cielo. La mejor técnica es ir seleccionando en sentido descendente hasta eliminar por completo todo el cielo y teniendo en cuenta que la región seleccionada no incluya los elementos del horizonte que queremos mantener

• Si tenemos muchos gradientes o nubes difuminadas, podemos hacer un borrado  manual.
  Gimp tiene para ello la Herramienta borrador
  
  
  
  Con multitud de opciones:
  
  
  Básicamente deberemos seleccionar el tamaño de 'la goma de borrar' y hacer clic con el ratón y deslizar por la zona de cielo que queramos borrar.
  Nuevamente, si nos hemos pasado, podemos deshacer la acción pulsando Ctrl+Z
  
  
• La imagen sin cielo ya puede ser utilizada en KStars, pero como normalmente el mosaico lo habremos hecho de día, podemos darle un tono más oscuro a la imagen de forma que sea más realista al incrustarla en KStars, simulando como si estuviera iluminado por la luz de Luna llena.
  
  Para ello:
• Deseleccionamos cualquier región: nos aseguramos que no tengamos nada seleccionado de forma que los cambios que a continuación realizaremos, se apliquen a toda la imagen. Pare ello, desde el menú superior nos vamos a Seleccionar > Nada 
• Reducimos el brillo: desde el menú Colores seleccionamos Curvas

Se abrirá una gráfica. En ella arrastramos el punto de la esquina superior derecha hacia abajo hasta tener una composición más oscura de la imagen:

 

• Cambio de temperatura de color: podemos aplicar un cambio de color para que el tono sea ligeramente azulado. Esto lo podemos hacer desde Colores > Temperatura de color

Podemos ajustar el tono moviendo la barra de Temperatura esperada e incluso podemos marcar la opción Dividir vista para comparar el efecto y decidir la proporción que más nos interesa aplicar.

• Una vez tenemos la imagen modificada debemos ajustar la resolución a un valor adecuado para que KStars pueda gestionarlo con soltura. Como indiqué con anterioridad, el mosaico está formado por múltiples imágenes y la imagen resultante tiene una resolución elevada y por tanto su tamaño también lo es.
  Para evitar un trabajo extra innecesario al motor gráfico de KStars podemos reducir el tamaño Para ello nos vamos a Imagen > Escalar la imagen

Y ajustamos el valor de la anchura por ejemplo a 2900. Por defecto la altura se ajustará también para mantener la proporcionalidad.

También podemos reducir la resolución en cada eje, pero en este caso la mantendremos.

Después de pulsar en Escalar veremos que la imagen automáticamente se ha escalado.

• Por último, debemos exportar esta imagen como png para poderla incorporar a KStars.
  Para ello nos vamos al menú Archivo > Exportar como  y cambiamos la extensión del archivo a png.

Al pulsar Exportar nos presentará un menú donde podemos guardar información adicional. Lo dejamos como se indica en la imagen:

 

Importar imagen a KStars

En KStars nos vamos a Preferencias > Configurar KStars > Terreno. NO confundir con la opción de Horizontel artificial, también dentro de Preferencias

En la opción Archivo de terreno seleccionaremos la imagen que hemos procesado con anterioridad.

Automáticamente KStars añadirá nuestra imagen 360º al planisferio y proyectará el firmamento sobre aquellas regiones que hubiéramos borrado, manteniendo el resto.

Aunque hayamos tenido la precaución de apuntar en la primera imagen al norte en posición nivelada, es posible que exista alguna pequeña discrepancia en la orientación.

KStars permite ajustar el acimut y altitud usando los controles ubicados debajo de la selección de archivo